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Pierre Gassendi (1592-1655) nacque a Champtercier, un villaggio dell’Alta Provenza che oggi conta circa ottocento anime. Studiò ad Aix-en-Proven-ce e ad Avignone, dove venne ordinato sacerdote nel 1616, dopo aver concluso gli studi in teologia. Divenne professore di retorica nel 1617 presso l’Università di Aix-en-Provence. Nel 1626 ricevette l’incarico di Prevosto della cattedrale di San Girolamo a Digne (dove si trova il Musée Gassendi) e qui rimase per una decina d’anni. Successivamente si trasferì a Parigi, dove continuò le sue ricerche ed insegnò matematica, filosofia e per alcuni anni astronomia al Collège de France. Si spense nella capitale nel 1655.